[绣春刀]沈炼/崇祯 片段杀文
假如沈炼真跟皇帝做事，而且一直是以“戴罪立功”的名头。
崇祯要自杀了，于是：
皇帝的脸随着烛光的闪烁阴晴不定，声音也显得有那么些喜怒无常：“王承恩，沈卿家还是个总旗么？”
王承恩连忙称是，从袖里掏出一卷文书有模有样地念起来，从沈炼进入锦衣卫起到天启七年魏阉授首，再到后来连番大旱瘟疫横行，抑或南方水患，都能寻出点这个小小的锦衣卫总旗所做的一些事来。但此时匪患已破京城，大明风雨飘扬，皇帝竟听着这等小人物的履历，神色间颇有意趣。
沈炼跪在阶前，自天启七年的那桩祸事后，已经整整十七年，他早已不再年轻，此刻也听得浑身不自在，但是多年的习惯依旧让他的背挺得笔直，官服也穿得一丝不苟——仍是一身爽利漂亮的飞鱼服，斜藏着裂金断石的绣春刀，指上一枚样式简单的银戒子擦得雪亮。
沈炼的履历虽然琐碎，但他着实没有干多少足以惊动圣听的事，故也称不上长篇累牍。王承恩速速读完后合上文书递与皇帝，皇帝分出二指拈着那本子说道：“沈卿家，你觉得朕怎样？”
沈炼答得很顺口：“臣知道陛下不容易。”
皇帝笑了，然后沈炼接了一句：“因为臣也不容易。”
沈炼早年，在兄弟们都在的时候，总喜欢把话憋在心里。他是聪明人，身经魏阉之患后，他才发现有些话得趁早说，是时他转了一圈儿的阴差阳错，成了小皇帝身边神出鬼没的死士头领，皇帝亦懒得另外安置他，依旧是领着锦衣卫总旗出入宫禁。
月色溶溶，凉风习习，锦衣卫总旗沈大人每每在重重黑影里一道刀光雪亮，下一刻，他也会睡在宫墙之上，有时喝一口酒，有时吹一阵风，数着今次又攒了多少话想与故人说。
但他依旧是无人言说，如今对皇帝的这两句话，是他这十七年来说得最坦率的两句话，实话。
陛下不容易，臣也不容易。
眼前之人，仿佛是天下之主，又确然是天下之囚，这人每每朱笔杀人，每每大声呵斥，每每痛心疾首，每每焦躁欲狂，但这十多年的殚精竭虑，换来的却是愈来愈艰辛的局面，皇帝抓住任何一点可能去拼命，也不知前方是对是错。只是如今大厦将倾，身边除了沈炼这个戴罪之人与王承恩这一身残之人，竟没别的人在。
沈炼是聪明人，皇帝也是聪明人，所以沈炼推己及人，说出了这句话。他没有一丁点犯上的自觉，尽管不自在，却没有汗流浃背，亦没有抖如筛糠。
皇帝觑他两眼，幽幽道：“沈卿家自鸣不是，莫非是向朕表功么？莫说你不过是戴罪立功，便是功劳盖天，朕也给不了你什么了。”
沈炼不答，他突然暴起，雪亮刀光自他身上绽开，划向这密室一角，一蓬鲜血自空中泼洒开来，皇帝的冕服上亦沾了几点。沈炼看着他道：“陛下，这里也呆不住了。”
他不说什么臣带陛下杀出重围夺一条生路的废话，因为他知道这不可能——任谁也救不下一个心存死志的人，但他亦不想陪着这皇帝赴死。
皇帝点头道：“你说的不错。”而后他回头对王承恩说：“咱们去煤山，就留沈大人殿后吧。”
沈炼知道这是皇帝要放他一条生路，然而他也没有欣喜若狂，他本就不余多少情绪波澜，只是十七年前得以偷生，这条命由不得他不珍重。
大太监王承恩向皇帝称是，从袖中哆哆嗦嗦着取出一个玉瓶递与沈炼，然后将密室一角机关开启。皇帝看向沈炼，锦衣卫总旗对着皇帝下拜：“臣会引开他们。”
临去时，皇帝突然玩笑道：“跟了朕十七年，也就这句像人话。”
……
又二日，崇祯皇帝的尸体在煤山被发现，匪军将其尸首移出宫禁，在东华门示众。然而朝廷诸遗臣皆嚎哭跪拜，匪顺军将领见此，便依当地平民所求，任由他们将崇祯并皇后尸棺安葬。
谁也不会注意，前锦衣卫总旗沈炼，也一直混在这些百姓当中，为崇祯皇帝送了葬。