有如次案俏阿权

章三十三  长星征塞北

章三十四  斯人几时回

朱梅

 

天子率军出征数月后，一场大风雪笼罩了汉十一年正月的长安城。

其时风雪自北而来，一路南下侵袭，一直将秦岭北麓也覆盖上了厚厚一层白雪。作为关中平原之上的最大的一座城池，汉都长安亦是一夜之间银装素裹——从巍峨耸立的城墙到层楼叠榭的长乐未央二宫，再到宽敞笔直的驰道，或是错落分布在城中的公卿列侯之家，再或是藏在宫城和高门掩映的角落里的寻常人家，纷纷被洁白浸染，所谓紫宸丹陛与柴房茅屋并无不同。无论是自城中望远群山，或是在城外遥望宫城，所见之处，皆是一片高渺壮阔，雄伟壮丽的长安城终于陷入了难得的沉寂之中。

城中如此寂寞，自然人烟稀少，即使是平日里最为热闹的东西二市中的酒舍也是如此。平阳侯次子曹原自驰道缓缓而来，在距离东市数十丈之时就将简单的车驾停下，吩咐家人侍从返回。而后他裹进大氅步行入内，掀起厚重的鹿皮帘拐进酒舍里。

他如往常一样行到二楼，见几个相熟的友人早已经等在那里了，除了从不多话的傅家兄弟，便是最为相好的樊伉与周胜之周亚夫兄弟。曹原见众人只是低头喝闷酒，只周亚夫捧着一卷书简看得入迷，便道：“小二，你不在老师那里好好读书，怎么跟着我们到酒舍里看书，不怕等你父亲回来我告状去？”

周亚夫觉得“皎皎”这个小名实在太像“娇娇”，大了几岁后就怎么也不肯让几位兄长喊了，偶尔被韩信喊几声也只得认下。曹原等有心逗他，便从此改口叫他“小二”。

周亚夫瞪了曹原一眼，扬起小脸道：“老师本来说好了要与我重演先秦时司马错与张仪论伐蜀一节的，为此我特意宿在淮阴侯府。但今日晨起，我听说有重要的客人要上门拜访，老师便将我打发出来。恰好遇见兄长们要吃酒，就跟过来了，读书嘛，在哪里不能读？”

樊伉道：“曹原，你别光顾着和小二说笑，咱们几个难得遇到同时休沐，快快坐下喝酒。”

曹原便笑道：“是我错了，咱们小二子闹市酒肆皆可习兵，以后可是当大将军的料子。为兄多嘴，自当罚酒三杯。”

说完他便跪坐到案前，周胜之在他面前一字排开三只耳杯，全部满上，沉声道：“都喝了。”

曹原自个说了大话，只得老实喝酒，三杯下肚后，便借着一点醉意，问道：“只不知老师要接待的是什么客人，竟将小二都打发了出来。”

樊伉闷声闷气道：“反正如果老师想……我等……”

周胜之道：“你闭嘴，胡说什么？”

傅华道：“诸位兄长别乱猜了，应当是萧丞相吧，我们兄弟本来今日还有守宫门的差事，被萧相派人告知让我们提前休沐。我们兄弟俩回家的时候，就见萧相的大车，往淮阴侯府的方向慢慢行呢。”

樊伉道：“没看错吧？你能认得？”

傅华的兄长傅精道：“弟弟没看错，确实是萧相的车子。他拉车用的老马三白一黄，那匹黄马还是个秃尾巴，我们都认得。想来淮阴侯当年受过萧相的大恩，如今他老人家亲自上门，自然十分郑重。”

樊伉松了一口气：“那就好，那就好。”

周胜之道：“哎，好什么……”

曹原明白他心意，便道：“胜之，姜姐姐都被送走几个月了，咱们都清楚，就算你们之间真心实意，在一起也难得正果，不如放她自由。也是得老师相助，此事才得顺利，你就放宽心吧。”

周亚夫插嘴道：“母亲和几个姨母准备给兄长讨一个好女子呢，要正式娶进门的，兄长就是不想，几次都说自己功业未成。”

周胜之道：“小二你闭嘴……我是真不想娶妻。”

樊伉与曹原对视一眼，便开始专心劝周胜之喝酒。恰在此时，酒舍主人亲自将几盘熏肉端来送上，极言自家熏肉之美味。诸人便纷纷拾箸夹肉送入口中，果然十分味美，这群年轻人一时间便忘了其他事，动箸上手，极力满足口腹之欲了。

 

这一餐饭一直用到午后，友人们先后散去后，曹原提了十斤熏肉与樊伉乘车同行，他心中自有计较，熏肉分作两份，一半拿回家中与兄长曹窋食用，一半便送去淮阴侯府孝敬老师。

樊伉在他身边打着寒颤，道：“原儿，今日是怎么回事，太冷了。”

曹原正要同他说话，不想车子突然停下。二人掀开布帘看去，却见一匹一人一骑突然挡在了车前，看此人袍服上绣纹，当是舞阳侯府的舍人。

这舍人行一个礼，对樊伉道：“小侯请尽快随我回府，家中有急事。”

樊伉道：“我要送友人去淮阴侯府。”

舍人摇了摇头，道：“不成，此事十万火急。夫人命我务必在半个时辰内请您回去。”而后他对曹原复行一礼，恭敬道：“足下不若由仆再请车驾相送？”

曹原看了看天色，想了想道：“算了，反正天色已经不早，老师尚且卧病，今日就不去打扰他了。我家与舞阳侯府邸就在一条大道上，我们同去吧。”

樊伉恶狠狠地瞪了那侍从一眼，道：“好，我们一起走。”

两人复又在车中盘膝而坐，舞阳侯府的舍人便纵马跟在车后。城中雪厚，车驾在驰道上留下了两道深重的车辙，旁边印着深有半尺的马蹄掌印。驰道前后，并无旁的行人，空旷长街上只有这一车一马急急前行，一时间只见天地茫茫、上下悠悠。

曹原与樊伉坐在车中，不知为何，俱都未再说一句话。

 

回到平阳侯府邸，老管家告知曹原乃兄曹窋要到明日才能休沐归反，曹原便吩咐他将带回来的熏肉悬入厨房，独自用饭后便自去书房读书。曹原看了半篇书，便有些心神不宁，他自窗格中望见外间又飘飘洒洒起来，雪花大而稀疏，片片旋转着自晦暗天空中坠下，怀抱着三冬冷意，决绝地扑入覆盖在地上的雪毯之中，将这天地间最为阔大的白色绒毯编织得更为丰厚。

曹原不觉陷入梦乡之中。梦里他却是睡在淮阴侯府后院中的静室中，将书简盖在头上……睡得正香时被韩信一把拍在肩上，唤他起来帮着整兵书。

梦中的曹原似乎十分大胆，他伸着懒腰，就向韩信问出了自己长久以来的疑问：“老师，您当时为何不与陛下、项籍三分天下呢？”

韩信道：“我志不在此。”

曹原似是对这个答案并不满意，又道：“那么您志在何处呢？您被困锁在长安城，连自由都已经失去，为什么甘心日夜枕卧于帛书残简之间？弟子真的不懂。”

韩信看着他道：“曹原，席卷天下是我的志向，止戈息祸也是我的志向，修整兵书更是如此。我若是说全无想过，倒也不然，此时如若只我一人，拼将此身倒也不错，但我虽不能像古人一样为民请命，却耻于将天下卷入战火之中。何况我并无胜算，为己一腔孤勇搭上许多性命，是军中大忌。至于其他，其实……”

曹原道：“其实什么？”

韩信笑一笑，突然起身向外走去，边走边道：“有些事，其实我也不懂。”

梦中的曹原一惊，匆忙站起喊道：“老师，您要到哪里去？陛下还没回来。”

韩信并未回头，却道：“我不等他了。”

……

曹原揉着眼睛伸着懒腰从案上爬起，又伸指按捏了数下后颈处，他的脖子因为枕在硬邦邦的书案上十分僵痛。他睡得太久，此时天已将明，梦中韩信走后，他还做了许多旁的梦，但说来奇怪，其他夜梦俱如河中倒影一般破碎，唯有与韩信那短暂的相见却历历在目。他回想着梦中与韩信的那一番对谈，并不觉得奇怪，往日里他也偶与韩信谈起这些事，但都较为隐晦，韩信多以“志不在此”一句顶回。如今梦中再见，两人一答一问里，其中语意，倒也不算差。

院中突有一些声响传来，窗外雪似未停，有人披着风雪踏入院中，又急匆匆地将寒冷风雪带到了曹原的书房中。

平阳侯长子曹窋将自己的小弟紧紧揽入怀中，他双眼通红，面色却平静，喘着气道：“原儿，为兄有事要说与你听。”

 

汉十一年正月十一，长安有大雪。

凌晨时分，平阳侯曹参次子曹原在自家府邸外踯躅良久，他尚且年少，脚步却沉重得似徒步千里的旅人。冬夜漫长，天日未出，唯有斜挂在天边一角的月亮散发着苍白的光亮，被盈盈白雪映衬得更显黯淡，天边月倒不如侯府外沿的火把更亮。曹原的脚步逐渐将侯府外转成了一个不小的圆圈，踩在雪地上的脆响也渐渐消失，门廊下的侍从看着这位受尽宠爱的侯门幼子，不敢多发一言。高高的门墙之上，几枝俏丽梅花自墙内伸出，在亮煌煌火把之下，犹能见花枝开了半墙，白似雪，殷如血。

 

当天边出现了一抹微红之时，鸡鸣贯野，长道上公牛的嘶鸣也将沉睡中的长安唤醒。曹原看一眼天边，哑着嗓子叫侍从准备车驾。兄长曹窋自门内而出，担忧道：“原儿要去哪里？”

曹原整饬袍服，拜了一拜道：“我去舞阳侯府上。”

 

车轮自长长驰道上碾过，曹原端坐在车内，听着整齐的马蹄声，顿觉孤独，不由生起天地同悲之感。舞阳侯府距离平阳侯府邸不远不近，若不是大雪封路，平日里一刻钟便能到，如今也不过是多耽搁了一会儿，便能看见樊哙府门前那凶神恶煞的神兽雕像了。

见是曹原拜访，侍从立刻入内通报。不一会儿，樊伉的庶弟樊市人带了几名舍人出门迎接，其中就有之前拦路的舍人。

樊市人拜了一拜道：“正好曹兄来了，弟正欲往平阳侯府一行。”

曹原低声道：“是伉儿出事了？”

樊市人抹了一把脸，拽着曹原向前走，道：“还是先入室中再说吧。”

待曹原车马紧跟其后驶入院中，有舍人便帮着门前侍从将舞阳侯府的大门重新紧闭。

到了厅中，樊市人便哭道：“曹兄还请救救我兄长。兄长自知道那事……便大哭不已，非要带着兵器入宫拼命不可，被母亲怒骂责打也不知悔改。如今他被母亲命人捆在房里，却从昨夜哭到现在，若只是哭嚎倒也罢了。挣扎怒骂一刻不停，绳子上都被磨出血来，我们又不敢解开绳子，怕他伤到自己。父亲随陛下出征已久，兄长平素便与您最为要好，还请曹兄劝劝他。”

曹原笑道：“劝他什么？劝他忘了老师的血仇，与血浓于水的姨母好好相处，去宫中请罪恭敬孝顺吗？”

樊市人闻言大惊，恨道：“可知母亲说的不错，你们都被淮阴侯教成悖逆狂徒了。”

曹原又道：“如此说来却也不错，好听得很。我会去劝伉儿，可不是为了你们。”

 

曹原步入樊伉的卧房，只见屋角一座床榻上，一床衾被覆在一人身上，遮盖得严严实实。他叹一口气，上前将衾被揭开，却见樊伉嘴里被塞了一团布卷儿，嘴角却崩裂红肿。这人平日里威风凛凛，悍勇不输乃父，如今双眼通红如血，身体不停挣扎，却因为被捆扎得严严实实而难以脱身。

曹原道：“伉儿，我来看你。”

樊伉见了曹原，一双红通通的大眼里多了几分清明。

曹原沉默着将樊伉身上的绳子解开，樊伉翻身跳起，不想却又因气力不继软倒在榻上，他向曹原伸出双臂，曹原与他抱住了，又将他嘴里的布卷拽了出来。

却听樊伉道：“阿原，老师没了。”

樊伉的嗓子喑哑难听，有如两枚碎陶片互相刮擦。

曹原点了点头，眼泪便扑簌簌落了下来，他轻抚着樊伉杂乱的头发，低声道：“伉儿，你要乖乖的，我们还要一道为老师做几件事。”

樊伉彻底安静下来，对着好友坚定道：“好。”